Механическое, электротехническое (электронное) или электромеханическое устройство, которое используется для плавного пуска (остановки) электродвигателей с небольшим моментом страгивания рабочей машины. Предназначен для управления процессом запуска, работы и остановки электродвигателей.

Использование устройств плавного пуска обеспечивает ограничение скорости нарастания и максимального значения пускового тока в течение заданного времени. В электронных устройствах плавного пуска ограничение тока достигается путём плавного нарастания напряжения на обмотках электродвигателя, что позволяет во время пуска удерживать параметры электродвигателя (ток, напряжение и т. д.) в безопасных пределах, так же снижает вероятность перегрева обмоток и устраняет рывки в механической части привода, и вероятность возникновения гидравлических ударов в трубах и задвижках в момент пуска и остановки.  

Мягкий запуск двигателя, и его постепенное торможение, в несколько раз могут увеличить срок службы системы за счёт защиты от перегрева, скачков и рывков в процессе деятельности. Тем самым устройства плавного пуска стабилизируют пусковые характеристики и обеспечивают равномерную работу механизмов.

Также механизм обладает и дополнительным функционалом:

• Обеспечивает плавное торможение
• Защищает от короткого замыкания
• Предотвращает возможный обрыв фазы
• Исключает незапланированный самостоятельный пуск мотора
• Не допускает превышения номинальных рабочих значений
• Позволяет подобрать источник питания меньшей мощности
• Понижает расход энергии
• Экономит средства на эксплуатации и ремонте машины
• Снижает электромагнитные помехи